圧縮とは、ファイルデータ量を縮小すること。

コンピュータの分野での圧縮とは、情報内容を保ったまま、ファイルデータ容量を縮小することをいいます。1つのファイルだけでなく、複数のフォルダやファイルをひとまとめにして圧縮することもできます。圧縮することで、データ容量が軽くなるので、保存時に便利なだけでなく、インターネットでデータを送受信する際に通信時間を短縮することもできます。

圧縮はアーカイブともいわれ、ファイル圧縮ソフトを使って行います。圧縮されたファイルのことを「圧縮ファイル」や「アーカイブファイル」などと呼びます。代表的なファイル圧縮ソフトに、「Winzip」「+Lhaca」「Lhaplus」などがあります。

圧縮ファイルを圧縮前と同じように利用するには、元のファイルに戻す作業が必要となり、これを「解凍」といいます。クリックすれば自動的に解凍する形式のものを除いては、解凍するためには、圧縮した方式を解凍できる解凍ソフトが必要になります。