アフィリエイトとは、Webサイトやメールマガジンに広告を載せ、そのリンクを通して商品が売れたら、広告主が報酬を支払うシステム。

アフィリエイト(affiliate)は、もともとの英語の意味は「提携する」ということ。ここでは、Webサイトやメールマガジンを運営している個人や企業が「アフィリエイト」になって、商品やサービスを販売している広告主のサイトへリンクするテキストやバナーを自分のページに掲載して業務提携することを意味します。

アフィリエイト・プログラムでは、アフィリエイトになった個人や企業のサイトにつけたテキスト/バナーに固有のIDがついており、そのIDから、どのサイトからリンクされて顧客が商品を購入したかを確認することができます。それによって、Webサイトやメールマガジンを運営している個人や企業へ報酬が支払われる仕組みになっています。

アフィリエイトの魅力は、趣味で作ったサイトやブログ、メールマガジンなどから収入を得ることができるということ。しかも無料で始められます。一方、企業にとっては、商品に関心を持つ潜在顧客に容易に到達して、宣伝して売ることができるという利点が挙げられます。