オンラインとは、コンピュータを使ってネットワークに接続している状態のこと。

オンライン(online)は、コンピュータがインターネットなどのネットワークに接続され、そのネットワークを通じてサービスを受けられる状態にあることを指します。

パソコン間で通信することによって同時に複数人で遊ぶことができる「オンライン・ゲーム」のほか、「オンライン・ショッピング」「オンライン・トレード」「オンライン・バンキング」など、オンラインで受けられる各種サービスを「オンラインサービス」といいます。いずれも、ネットワークに接続している間のみ利用が可能です。

各種サービスへの会員登録・申し込みをする際も、オンラインで行う「オンライン・サインアップ」が一般的になりつつあります。登録に必要なクレジットカード情報や個人情報をインターネットで送信する際には、SSLを利用したデータの暗号化が行われます。

なお、オンラインの反対にある、コンピュータがネットワークに接続されていない状態をオフラインといいます。