ピクセルは、ドットとほぼ同義で簡単にいうと「点」のことで、ピクセルもドットもデジタル画像の細かさを表す解像度の単位として使われます。通常、ドットが色情報を含まないのに対し、ピクセルは色情報を含みます。ピクセルには決められた大きさという概念はなく解像度によって１ピクセルの大きさが変化します。例えば、パソコンやデジタルカメラなどの解像度は、１インチの幅に72個の点（7dpi）を一つの基準にしていますが、もし、72dpiでなく36dpiだとしたら、１ピクセルの大きさは大きくなり、画像が荒くなります。反対に144dpiだとしたら１ピクセルの大きさは小さくなり、画像はよりなめらかに見えるということになります。

一般的に、画面上の解像度は72dpi程度、印刷物の解像度は1200dpi程度となり、かなり大きな差があります。そのため、パソコンの画面上の画像を印刷したとき、輪郭がぼやけたりギザギザになったりすることがあります。それを防ごうとすると、印刷した画像は極端に小さなサイズになってしまいます。

逆に、紙の画像をスキャナ等で取り込んで処理する場合は、解像度は十分なのですが、データ量が多いため、操作が遅くなったり、ファイルのサイズがメールに添付できないほど大きくなったりしてしまいます。