クラッカーとは、他人のコンピュータに不正に侵入してデータやプログラムを改ざんするなど、破壊するなどの悪質な行為をする者のこと。そして、このような行為のことをクラッキングと呼びます。

クラッカーはほとんどの場合、インターネットなどのコンピュータネットワークを介して外部から侵入します。よく、クラッカーとハッカーが同一視されますが、ハッカーは本来はコンピュータ技術に精通している人という意味を持つ言葉であり、その中で悪意を持って破壊活動を行う者だけを区別してクラッカーと呼ぶべきだという意見もあります。

また、企業のコンピュータシステムの安全性をチェックするため、依頼されて意図的にシステム侵入を試みる、プロ集団としてのクラッカーも存在するといわれています。