検索とは、情報やデータの集まりの中から必要な情報を探し出すこと。

検索は、必要な情報を探し出すこと全般について用いられるため、辞書の項目を引く、図書館で目的の本を探す、カーナビゲーションで最適な経路を探すこともすべて検索と言えます。

コンピュータにおいての検索は、電子メールや作業ファイル、画像データや音楽データの検索といった比較的ローカルな検索技術から、さらにはWebサイト検索のようにネットワークやデータベース技術を組みあわせて、各所に分散保存された情報に対する検索技術も発展しています。なお、検索技術をより有効に利用するために、メールであればタイトル、作業ファイルであればファイル名のように命名規則も重要な要素となってきます。ファイル名の付け方を工夫することで、必要なときに、必要なデータが検索されやすくなります。