ネットオークションとは、インターネットを利用したオークション（競売）取引のことです。Yahoo！オークションのほか、楽天やビッダーズなど大手サイトがサービスを提供しています。

ネットオークションでは、売りたいものがある人が、オークションサイトでその商品を「出品」します。そして、それを欲しいと思った人が「入札」し、一定期間内で最も高い価格で入札した人が購入（落札）することができます。各サイトは、出品期間や商品の品揃え、出品しやすさなどで差別化を図り、今ではネットショッピングでの有力な形態となってきました。

しかし、中には偽のブランド商品や海賊版、不法行為を助長する商品が出品されていることもあります。また、入金しても商品が届かないといった詐欺行為も発生しています。ネットオークションでは、落札者が出品者の身元や連絡先をきちんと把握しないままで取引を進めることも多いため、解決に困難を伴うこともあります。各サイトとも健全なネットオークションの発展のために努力していますが、利用者の知識や経験の深さなども重要となります。

また、こういったトラブルを避けるための手段として、エスクローサービスというものがあります。このサービスでは、取引の安全性を保証する第三者が登場します。第三者は落札者からいったん代金を預かります。出品者は落札者が第三者に入金したことを確認してから、落札者に商品を発送します。第三者は、落札者に商品が到着したことを確認してから、出品者に代金を振り込みます。