デコードとは、異なる形式に変換されたデジタルデータを、元の状態に戻すことをいいます。デコードは日本語で「復号化」ともいわれ、デコードを実行する装置やソフトウェアは、「デコーダ」と呼ばれます。

デコードに対し、アナログ信号やデジタルデータを元のデータとは違う形式に変換することを「エンコード（encode）」または「符号化」といいます。ファイルの形式の変更のほか、圧縮率の変換、暗号化などがエンコードに含まれます。

エンコードは主に、データのやりとりなどの安全化・効率化を図るために行われるため、再度そのデータを閲覧・加工する際には、人間やコンピュータが理解できる形に再び戻す必要があります。そのために行われるのがデコードです。