動的IPアドレスとは、インターネットなどのネットワークに接続するたびにコンピュータに割り当てられる、その都度異なる識別番号のことです。ネットワーク上のコンピュータには1台ずつ、「IPアドレス」と呼ばれる識別番号が割り当てられます。IPアドレスには、LANのように閉じた世界で割り当てられる「ローカルIPアドレス（プライベートIPアドレス）」と、インターネットに直接接続されているコンピュータそれぞれに割り当てられる、「グローバルIPアドレス」とがあります。

「グローバルIPアドレス」は通常、インターネットサービスを提供するプロバイダがユーザに割り当てます。接続のたびに異なるIPアドレスが割り当てられるのが一般的であることから、これを「動的IPアドレス」と呼び、主に個人向けサービスとして提供されています。「動的IPアドレス」は、あらかじめそれぞれの機器にIPアドレスなどを設定しておく必要がなく、機器の管理が簡単であることや、必要なときのみIPアドレスを割り当てるため、数に限りがあるIPアドレスを有効に利用することができるという利点があります。

「動的IPアドレス」の対義語として、常に決まったIPアドレスを割り当てる「固定IPアドレス」があり、企業向けサービスとして主にプロバイダから提供されています。